Kolwezi : le gouvernement déclare une urgence radiologique sur le site minier T17

Une urgence radiologique a été officiellement déclarée à Kolwezi, dans la province du Lualaba, en raison de l’exploitation artisanale d’un remblai contenant des substances radioactives dangereuses pour la santé humaine.
L’annonce a été faite par Marie-Thérèse Sombo, ministre de l’Enseignement supérieur et universitaire, de la Recherche scientifique et de l’Innovation (ESURSI), à l’issue d’une mission officielle effectuée dans cette zone minière stratégique du sud de la République démocratique du Congo.
Agissant en sa qualité d’Autorité nucléaire, conformément à l’ordonnance n°25/293 du 15 décembre 2025 fixant les attributions des membres du gouvernement, la ministre s’est rendue à Kolwezi afin d’évaluer les risques sanitaires auxquels sont exposés les exploitants artisanaux opérant sur le remblai radioactif T17. Ce site appartient à Kamoto Copper Company (KCC), une entreprise minière active dans la région.
Le remblai T17 est une réserve artificielle constituée de résidus issus des activités minières. Bien qu’il s’inscrive dans les obligations environnementales imposées aux entreprises pour la réhabilitation des zones exploitées, il contient néanmoins des minerais présentant des substances radioactives particulièrement nocives, susceptibles d’exposer les populations à des risques graves, notamment en cas d’exploitation non encadrée.
Après avoir présenté ses civilités aux autorités provinciales, la ministre s’est rendue sur le site concerné afin de vérifier l’alerte radiologique préalablement émise par KCC ainsi que par les structures spécialisées du ministère en charge du contrôle des substances radioactives. Cette descente sur le terrain lui a permis de constater la présence effective de nombreux exploitants artisanaux, communément appelés creuseurs, opérant directement sur cette zone pourtant classée à haut risque.
Parcourant le site à la fois en véhicule et à pied, la cheffe de la délégation gouvernementale a dressé un constat jugé alarmant. L’exploitation anarchique observée sur ce remblai radioactif expose non seulement les creuseurs, mais également les populations environnantes, à des dangers sanitaires importants liés à l’exposition prolongée aux rayonnements.
Face à cette situation préoccupante, Marie-Thérèse Sombo a annoncé, au nom du gouvernement de la République, la déclaration officielle d’une urgence radiologique sur le site T17. Cette décision vise à alerter les autorités compétentes et à déclencher des mesures urgentes pour contenir les risques et protéger les vies humaines.
Dans la foulée, une réunion d’urgence a été convoquée dans la salle de conférence du gouvernorat du Lualaba. Elle a réuni le vice-gouverneur, les membres du gouvernement provincial, les représentants des coopératives minières, les chefs de quartiers, les acteurs de la société civile, ainsi que les responsables de Kamoto Copper Company et les membres du cabinet ministériel.
Au cours de ces échanges, la ministre a insisté sur la nécessité de prendre des mesures immédiates, notamment le renforcement du contrôle du site, la sensibilisation des exploitants artisanaux aux dangers liés aux substances radioactives, ainsi que la mise en place de dispositifs de protection pour les populations exposées. Elle a également appelé à une collaboration étroite entre les autorités locales, les services techniques et les entreprises minières afin de gérer efficacement cette situation d’urgence.
Cette déclaration d’urgence radiologique intervient dans un contexte où l’exploitation artisanale des ressources minières demeure une source de subsistance pour de nombreuses communautés locales, mais pose également d’importants défis en matière de sécurité, de santé publique et de protection de l’environnement.